Varlığın doğasına ilişkin soruşturmalar, metodu tarihi vetire içerisinde farklılaşsa da, insanlık tarihi kadar eskidir. Bu kültürel miras medeniyetler boyu sözlü ve yazılı olarak aktarılmış, farklı medeniyetlerin kendi öz tecrübeleriyle zenginleşmiş ve gelişmiştir.